Depuis très longtemps, jeûner et se priver de nourriture pendant des heures était associé aux pratiques bénéfiques pour la santé. Une tradition ancestrale pour certains, le jeûne devient de plus en plus en vogue à travers le monde. La privation de nourriture dispose d’une notoriété positive qui stimulerait les processus d’auto-guérison et débarrasserait l’organisme de substances indésirables et de toxines. Mais y’a-t-il des études et des faits scientifiques en concordance avec ce qui a été cité ?

La tradition des trois repas

Avoir accès à trois repas par jour n’était pas toujours possible. L’homme chasseur-cueilleur devait s’adapter parfois à des périodes plus ou moins longues d’abstention. L’organisme humain est plutôt adapté à ce genre de situation par sa capacité à stocker des quantités de glucides sous forme de glycogène retrouvé dans les tissus hépatiques et musculaires.

Les explications relatives à l’origine des coutumes à trois repas différents demeurent incertaines mais il est clair qu’il s’agit d’une invention relativement récente. Certaines sources disent que cela a commencé durant l’époque médiévale alors que d’autres affirment que cela a débuté pendant la révolution industrielle.

Mais le simple fait de manger trois repas (plus les collations occasionnelles, bien sûr) et ce que la plupart d’entre nous mange – et oui, cela peut être un format sain à suivre – ne signifie pas que c’est le seul moyen de consommer afin de satisfaire nos besoins en énergie, ni nécessairement le plus sain.

Durant la conquête du nouveau continent, les Européens ont découvert chez les Amérindiens des traditions très différentes des leurs. Une fois sur le continent américain, ils ont également importé leurs habitudes alimentaires: un repas léger le matin, un repas plus lourd cuisiné à midi et un troisième repas similaire au premier plus tard dans la journée. Ils ont constaté que les horaires de repas des tribus autochtones étaient moins rigides: le volume et l’heure des repas variaient selon les saisons. Parfois, quand la nourriture était rare, ils jeûnaient. Les Européens ont pris cela comme une preuve que les autochtones n’étaient pas civilisés sans avoir pris la peine d’approfondir leur opinion d’une manière plus objective.

L’impact du jeûne sur l’organisme

D’après une étude qui s’est penchée sur la pratique du jeûne alterné, il s’est avéré que le régime permettait de protéger les rats blancs de l’étude contre les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, en plus de prolonger leur durée de vie de 30%.

Les auteurs de cette étude ont par la suite effectué une autre recherche sur un groupe d’humains concernant le jeûne alterné 5:2. Les résultats ont montré que le groupe de participants qui jeûnaient par intermittence perdaient plus de poids que le groupe de contrôle restreint à un régime hypocalorique. Les jeûneurs ont également conservé plus de muscle et ont montré des améliorations dans la régulation de la glycémie.

Une autre étude a révélé que les adultes obèses qui pratiquaient le jeûne pendant une journée sur deux perdaient du poids en plus de présenter des réductions significatives du cholestérol, de la tension artérielle, des triglycérides et de l’insuline. Les taux d’abandon scolaire ont toutefois été un facteur déterminant dans les expériences: près de 20% des participants étaient incapables de faire face aux rigueurs de ne manger que tous les deux jours.

Le jeûne est une pratique qui a été associée à un large éventail d’avantages potentiels pour la santé, notamment la perte de poids, ainsi que l’amélioration du contrôle de la glycémie, de la santé cardiaque, du fonctionnement du cerveau et de la prévention du cancer. Du jeûne à l’eau au jeûne intermittent et à la restriction calorique, il existe de nombreux types de jeûnes qui conviennent à presque tous les styles de vie. Associé à un régime alimentaire nutritif et à un mode de vie sain, l’intégration du jeûne à votre routine peut être bénéfique pour votre santé.

Références :

https://www.bbc.com/news/magazine-25549805

https://www.nature.com/articles/nm0404-324

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20921964

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22889512

https://www.foxnews.com/food-drink/the-controversial-history-behind-eating-3-meals-a-day

https://well.blogs.nytimes.com/2016/03/07/intermittent-fasting-diets-are-gaining-acceptance/?_r=1