Les ordinateurs quantiques ont toujours été un magnifique rêve lointain qu’un bon nombre d’informaticiens et adeptes de la technologie attendaient de pieds fermes, ce rêve risque de devenir réalité … ou du moins ses prémices. Suite à des années de tests en laboratoires, le géant de l’informatique IBM a récemment dévoilé son dernier bijoux technologique ; l’IBM Q System One, le premier ordinateur quantique destiné à des fins commerciales. Bien que ça soit un produit destiné à une clientèle restreinte, il est fort probable que nous assistions au début d’une révolution technologique.

Mais c’est quoi au juste un ordinateur quantique ?

Un ordinateur classique stocke l’information dans une mémoire composée de bits (contraction des mots anglais Binary Digit) qui signifie chiffre binaire. Chaque bit porte soit un 1 soit un 0. La machine procède aux calculs en manipulant ces bits. L’ordinateur quantique utilise, quant à lui, des qubits (Quantum bit). Cette unité de stockage peut être à la fois un 1 et un 0 ce qui est une superposition de ces deux états, un mode de fonctionnement tout droit tiré de la physique quantique. Cette innovation permettrait donc de résoudre des problèmes ou des équations extrêmement complexes en un laps de temps relativement court par rapport aux ordinateurs classiques. Ce qui ouvrirait de nouveaux horizons pour l’humanité, à une ère où les données deviendraient une ressource prépondérante. Ce qui exclue ce type d’ordinateur des utilisations classiques (envoie de mail, utilisation de logiciels etc).

L’IBM Q System One

Bien que cet ordinateur soit disponible en vente, ne vous attendez pas à pouvoir le ramener chez vous ou bien dans votre bureau au travail.

Afin qu’il puisse fonctionner correctement, il se retrouve enfermé dans un cube en verre d’une largeur de 2,7 mètres. Dans l’espace principal on trouve un gros cylindre contenant le dispositif supraconducteur qui permettrait au système d’atteindre les températures de fonctionnement requises, soit 15 millikelvin ce qui est proche du zéro absolu. Les clients potentiels pourront donc bénéficier de sa puissance via l’IBM Cloud.

C’est tout de même un début très prometteur, « L’IBM Q System One est un pas majeur en terme de commercialisation d’ordinateurs quantiques, » a déclaré Arvind Krishna, vice président de l’Hybrid Cloud et Directeur des recherches IBM « 
Ce nouveau système est essentiel pour étendre l’informatique quantique au-delà des murs du laboratoire de recherche, alors que nous travaillons au développement d’applications quantiques pratiques pour les entreprises et la science. »

Une concurrence déjà présente   

La marque IBM n’est pas la seule à travailler dans ce domaine même si cette technologie est loin d’être prête pour une vente en masse.

La firme Intel s’y intéresse aussi et envisage bien de fabriquer des processeurs en se basant sur le calcul quantique. Google de son côté cherche un moyen de rendre ce type d’ordinateur bien plus stable et précis. Concernant Microsoft, un projet ambitieux est déjà en marche afin de créer des ordinateurs quantiques hybrides combinant cette nouvelle technologie à celle des processeurs plutôt conventionnels.

Références :

https://www.businessinsider.com.au/what-is-quantum-computing-2013-7#quantum-computers-rely-on-quantum-mechanics-to-work-and-quantum-mechanics-is-crazy-1

https://www.businessinsider.com.au/googles-quantum-computing-milestone-2015-3