La population mondiale ne cesse de croître et l’Organisation des Nations unies (ONU) nous le confirme, estimée à environ 7,6 milliards d’êtres humains en 2017. La subsistance d’un nombre aussi important requiert énormément de ressources naturelles et l’impacte écologique peut être désastreux au niveau des zones à forte concentration.

C’est le cas de la ville la plus peuplée d’Asie de l’Ouest : quand 15 millions de citoyens se retrouvent localisés dans la même région, bien des phénomènes peuvent la mettre en danger allant jusqu’à son engloutissement graduel…

Des subsidences au fil du temps

Des scientifiques du Centre allemand de recherches en géosciences de Potsdam ont révélé que Téhéran, capitale de l’Iran, est victime d’une subsidence ou de l’affaissement de la surface du sol.

En utilisant des données satellites, l’équipe de recherche a analysé l’étendue des subsidences de cette contrée entre 2003 et 2017. Cette observation a été effectuée en utilisant une technique de radar interférométrique à ouverture synthétique. Elle permettrait de détecter la moindre déformation au sol susceptible de se produire.

Selon les données recueillis, le sol de la capitale serait en train de s’effondrer à raison de 25 centimètre chaque année dans les endroits à forte concentration d’activités humaines. Dans les zones plus ou moins modérées, ce taux ne dépasserait pas les 10 centimètre par an. « Ces enregistrements seraient actuellement parmi les plus prépondérants dans le monde » déclare Roberto Tomás, ingénieur de l’Université d’Alicante en Espagne.

Et quelle serait la cause de ce phénomène ? De très longues années d’utilisation abusive de ressources naturelles, notamment des eaux souterraines. D’ailleurs la ville de Téhéran a déjà fait l’objet d’une étude similaire, mais cette récente recherche met en bien meilleure perspective l’état critique de la situation.

La source du problème

D’après les experts allemands, l’essor économique de la métropole et la croissance de sa population ont encouragé la construction d’environ 32 000 puits, absorbant ainsi d’énormes quantités d’eau contenu dans les aquifères de la région, un chiffre qui a été recensé en 2012 contre environ 4 000 puits en 1968.

Les nombreux barrages construits au profit de l’agriculture seraient également l’une des causes de ce problème : combinés à la mise en place abusive des puits, cette baisse est estimé à environ 12 mètres de 1984 jusqu’en 2011.

Il est évident qu’une subsidence de ce genre aura des effets très significatifs sur les bâtiments de la cité. Quand les aquifères se déforment autant, cela pourrait être irréversible et la responsabilité revient aux décideurs du territoire concerné afin de prendre les mesures nécessaires.  

« Si une gestion efficace des eaux souterraines n’est pas prise en charge, l’affaissement actuel à Téhéran devrait causer des dommages supplémentaires aux infrastructures », expliquent les chercheurs, « en particulier dans les régions à forts gradients de déplacement dans les zones urbaines de Téhéran et à proximité de l’aéroport international ».

Références :

https://link.springer.com/article/10.1186%2Fs40703-017-0069-4

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0034425718305042?via%3Dihub