Parmi les caractéristiques propres à l’être humain, la faculté de déterminer le poids d’un objet selon la façon dont il bouge sous la brise en fait partie. Du moins, c’est ce qu’on croyait jusqu’à maintenant. D’après des observations effectuées sur le corbeau calédonien, il s’est avéré que cet animal peut exercer la même faculté.

Parallèlement, les corvidés ont parfaitement réussi à prouver leur intelligence plutôt développée par le biais d’un bon nombre de comportements très surprenants.

Laissons de côté la fameuse histoire « le corbeau et le renard » qui a tout de même bien réussi à ancrer en notre subconscient l’image d’un animal pas très futé. Découvrez avec nous l’intelligence surprenante de cet animal.

Juger à l’œil le poids d’un objet

Pour pouvoir déceler cette faculté, une équipe de chercheurs a préparé un groupe de 12 corbeaux sauvages, un ventilateur et deux objets. Après les avoir séparé en deux groupes, l’équipe les a entrainés de façon à ce qu’ils obtiennent une récompense après avoir effectué correctement une tâche donnée. Le premier groupe devait mettre l’objet lourd dans un tube pour obtenir la récompense tandis que l’objet léger n’octroyait rien. Concernant le deuxième groupe c’était l’inverse.

Jelbert et al.Proceedings of the Royal Society B

Par la suite, de nouveaux objets que les corbeaux n’ont jamais vus étaient suspendus en face d’un ventilateur. Les corbeaux ont ensuite observé ces objets lorsque le ventilateur était allumé et lorsqu’il était éteint. Ces observations ont duré trois jours. Au final, 73% des corbeaux ont correctement choisi l’objet adéquat afin d’obtenir leur récompense si bien méritée.

Ils peuvent comprendre le principe de causalité

En réalité, les corvidés sont capables d’avoir un raisonnement plutôt approfondi d’une situation donnée comme l’a déjà prouvé une étude scientifique. Le scénario que l’équipe en question a mis en place c’était des corbeaux isolés dans un enclos doté d’une table où allait se dérouler l’observation. Durant la première partie de l’expérience, les corbeaux ont vu un humain entrer dans l’enclos avant qu’un bâton ne bouge (manipulé de l’extérieur), une fois l’enclos vide les corbeaux ont tranquillement cherché la nourriture car ils ont bien fait la liaison entre la présence humaine et le bâton. La seconde partie l’humain est restée cachée laissant les corbeaux dans le doute, ils ont donc pris la nourriture avec énormément de prudence.

Tenir des funérailles

Tandis que la plupart des animaux évitent les endroits associés à la mort de leurs congénères, les corbeaux quant à eux semblent se réunir aux côtés du défunt … pour apprendre plus sur les dangers susceptibles de se présenter. D’après une étude publiée en 2015, les corbeaux se réunissent autour de leur semblable décédé afin d’apprendre davantage sur les raisons de sa mort, les prédateurs potentiellement nouveaux dans la région etc.

Fabriquer des outils

Utiliser des outils c’est bien mais en façonner ça l’est encore plus ! Selon des observations menées sur ces corvidés, des enregistrements prouvent clairement des manipulations effectuées pour façonner des petites branches d’arbres utilisées lors de prospection de nourriture. Il a même été conclu qu’ils valorisent bien leurs outils car sur un enregistrement il a été observé qu’un corbeau a fait tomber son outil puis il est allait quand même le chercher.

Des connaissances en physique

Suite à plusieurs expériences menées sur des tubes remplis soit en eau ou en sable, l’animal devait augmenter le niveau du contenu en utilisant des cailloux pour pouvoir accéder à sa récompense. Dans certains scénarios, ils ont même manifesté des préférences pour les tubes facile à remplir où encore utilisé des objets plus lourds afin de parvenir plus rapidement à leur fin.

Une mémoire développée et transmission d’information

Ces génies à plumes sont tellement futés que les chercheurs se voient obligés de porter des masques avant de pouvoir les manipuler. Il a été remarqué qu’ils sont très doués pour se rappeler du visage des personnes qui leur ont causé du tort. Et plus encore, ils ont même démontré une aptitude à transmettre leur savoir … où leur rancune à leurs congénères. Cette faculté a parfaitement été démontrée dans un article publié en 2011. L’équipe de recherche utilisait un masque spécifique avant de manipuler les corbeaux ( pour examen ou autre) après quelques temps, à chaque fois qu’un individu portant ce masque se présente il reçoit des cris et des agitations de la part des corbeaux. Au début seulement 26% des ces animaux agissaient ainsi, une année après ce taux est passé à 30%. Trois ans après, même si aucune manipulation n’a été effectuée sur eux, ce taux est passé à 66% !