Depuis très longtemps, l’homme imaginait que les capacités visuelles de certains animaux étaient très limitées. Or, au fil des années, la science nous a fait découvrir toute une panoplie de faits à la fois inattendus et surprenants.

Vision floue et incolore pour certains animaux comme les chiens par exemple, on sait désormais qu’il s’agit en faite d’une croyance commune qui s’est incrustée en nous depuis des années. En réalité, tout cela est faux et contrairement aux préjugés habituelles, un bon nombre d’espèces animales disposent d’une vision plus complexe que la nôtre comme nous le résume bien la vidéo suivante :

La vision animale

La fonction visuelle implique une combinaison de nombreux facteurs, notamment: le champ de vision, la perception de la profondeur (capacité à juger des distances), l’acuité (capacité de focalisation), la perception du mouvement et la différenciation des couleurs. Toutes ces fonctions doivent ensuite être intégrées par le cerveau pour produire une vision utile. Bien que nous ne soyons pas en mesure de demander à nos animaux de compagnie de lire un tableau oculaire, grâce à des études comparatives, il est possible de faire des hypothèses éclairées sur leur vision.

La position des yeux dans la tête détermine le degré de vision périphérique ainsi que la quantité du champ visuel qui est vu simultanément avec les deux yeux. Cette vision binoculaire est nécessaire pour le jugement des distances. Les chiens ont des yeux placés sur les côtés de la tête, ce qui donne un champ visuel de 240 degrés par rapport au champ humain de 200 degrés. Le champ de vision binoculaire central chez les chiens et les chats est environ la moitié de celui des humains.

Les yeux des chiens et des chats présentent bon nombre de modifications généralement observées chez les animaux qui ont évolué en tant que chasseurs nocturnes. La pupille fonctionne comme l’ouverture d’une caméra et peut se dilater pour une capacité maximale de capture de lumière chez les chiens et les chats. De plus, il y a une couche réfléchissante sous la rétine appelée tapetum qui sert à intensifier la vision dans la pénombre. L’effet «miroir» du tapetum se traduit par «l’éclat des yeux» observé lorsqu’un animal regarde dans les phares d’une voiture. Alors que la vision de faible luminosité est améliorée par le tapetum, la diffusion de la lumière réfléchie peut entraîner une diminution de l’acuité.

Bien qu’on croyait, autrefois, que les chiens et les chats ne pouvaient voir qu’en noir et blanc, nous savons maintenant que de nombreux animaux peuvent avoir un certain degré de vision de couleurs utile. La perception de la couleur est déterminée par la présence de photorécepteurs coniques dans la rétine. Ces cellules coniques fonctionnent dans des conditions de lumière vive et comprennent environ 20% des photorécepteurs de la rétine centrale du chien. Chez l’homme, la rétine centrale (macula) est constituée à 100% de cônes. Les tests comportementaux chez les chiens suggèrent qu’ils peuvent distinguer les couleurs rouge et bleu, mais confondent souvent le vert et le rouge. Vous trouverez ci-dessus, via la vidéo, une simulation de ce que les chiens sont susceptibles de voir en termes de vision des couleurs.

Quelques exemples de capacités visuelles dans le règne animal

Contrairement aux chats et aux chiens, les oiseaux quant à eux peuvent voir le rayonnement ultra-violet. Une capacité absente, évidemment, chez l’homme et chez un bon nombre d’espèces animales.

La mouche quant à elle, visualise environ 200 images par seconde alors que l’homme peut visualiser que 24. L’insecte dispose également d’un large champ de vision, de milliers de minuscules yeux et il peut voir le rayonnement ultra-violet.

Durant la nuit, le serpent dispose, en ce qui le concerne, d’une vision thermique, ce qui lui permet de facilement détecter une éventuelle proie quelque soit sa cachette.

Les requins ne voient aucune couleur mais ils sont très sensibles au contraste et ont une vision très claire sous l’eau en plus d’autres atouts ce qui fait d’eux de redoutables prédateurs marins.

Références :

https://www.ccmr.cornell.edu/education/educational-resources/ask-a-scientist/?quid=295

https://www.sagecenters.com/veterinaryvision/resources/what-do-dogs-and-cats-see/

economist.com/science-and-technology/2013/09/21/slo-mo-mojo

https://www.futura-sciences.com/planete/questions-reponses/zoologie-voit-mouche-5982/